杂技起源于生产力极不发达的时代。原来杂技表演的是人们的劳动技能，如钓鱼、打猎、爬树、跳跃等。当这些劳动技能达到某种特殊的状态时，就变成了杂技。因此，原始杂技表现了早期人类对自然的征服和支配，反映了人类对宇宙和生命的幻想和渴望。这是注定杂技最基本的基调——华丽。
　　
　　美学大师宗白华曾说：“‘美’就是势、是力、就是虎虎有生气的节奏。”杂技带给人们的正是这种力量的美。当沉重的花坛在演员手中疾飞时，当一人轻而易举地托举起几人时，当演员在细细的钢丝上腾越时，当雄狮猛虎在演员手下臣服时，我们看到的显然是一个战胜自然、征服自然的英雄，也看到了人的力量。杂技正是通过形体所表现出的精神力量使人体成为一种精神力量的符号。杂技从形成之日起，就不断地向世人展示出超人的力量。
　　
　　最早的杂技谈不上舞台美术设计，表演杂技的人只是在街上摆地摊。随着时间的推移，杂技从摆地摊到进入大棚，到后来又发展到进入舞台。在进入舞台的最初阶段，人们的审美要求仍然是集中在杂技的技巧和难度上，忽略了舞台美术艺术。因此，杂技舞台的布置依然十分简陋，纯粹作为背景，无论是舞台的背景、灯光、音响、服装等，与杂技的表演都没有太大的联系。
　　
　　今天，随着物质生活的不断丰富，人们对杂技表演的审美要求也在不断地提高，以前那种单纯的蓝天白云布景已经不能迎合观众观赏的口味了。人们在观赏杂技表演时，不仅要观赏杂技表演动作的高难技巧，而且还要在观赏杂技的表演过程中获得一种视觉上、听觉上美的享受，这就成为观众欣赏杂技表演新的审美要求。杂技作为一门艺术，不能像以前那么单调，单纯讲究杂技表演的技巧是不能满足观众的审美要求的。现在的杂技艺术已经发展成为一门整体的综合艺术，不再是片面的追求技巧难度，而是讲究杂技表演的整体性。
　　
　　杂技表演以高难技巧为主导，配合灯光、布景、服装、音响等，才能使杂技表演成为一门整体和谐完美的表演艺术。特别是舞台设计的布景，由原来的单一布景演变为今日的多元化布景。现在，无论是哪一个杂技表演的团体，它们的舞台布景都有一个共同点：就是布景对杂技表演起了一定的衬托作用。布景的重要性，就是为了丰富杂技表演，在舞台上创造出一种艺术的氛围，让观众能得到充分的视觉享受。
　　
　　以前的舞台布景变化空间非常小，几乎没有什么创新的形式可言。但今天的杂技表演，为迎合观众审美的要求，在形式上已经有了很大的创新，不再是单一节目的杂技表演，而是根据创作要求变成了带有故事情节性的表演，也就是现在所说的杂技剧。杂技剧虽然没有语言，比较抽象，但由于现在舞台布景的空间比较大，创作便于借助舞台灯光、布景装置发挥的作用来烘托杂技剧的主题表达。
　　
　　在发展的过程中，大部分发展到吊杆操作，现在更发展到电脑操作，根据创作的意图，能利用机械就利用机械，装置比较多元化，例如吊挂、升降平台、伸缩平台、空中悬挂等。这些装置，都是为杂技表演服务，让观众能更深刻的感受到没有语言的杂技表演，更充分的表达了主题。
　　
　　杂技舞台布景的空间由小空间发展到现在的大空间，由单一化发展到现在的多元化，变化是十分大的。现在的杂技表演是以有情节性的主题表演，所以舞台装置布景也随着创作的需要，有了特定的主题，杂技表演根据不同的主题来选择画面，例如环型天幕、水幕、烟花幕、干冰等，不同的背景的衬托更加突出了杂技表演的效果。
　　
　　只有以杂技表演高难技巧为主导，加上舞台灯光、音响、布景、装置、服装等各方面的充分配合，杂技这一门艺术才能继续在中国乃至世界各地继续发展下去。